Digitaalinen siirtokuvapainatus

Ei yksi tekniikka, vaan kolme

Useimmat kuulevat ”digitaalinen siirtokuvapainatus” ja kuvittelevat yhden vaiheen: kuva paperille, paperi paidalle, valmista. Todellisuudessa kyse on kolmesta tekniikasta, joista jokainen sopii eri materiaaliin ja pettää eri tavalla. Lämpösiirto, sublimaatio ja suoraan kankaalle -tulostus alkavat samalla tavalla: kuva tulostetaan ensin digitaalisesti. Se, mitä tapahtuu seuraavaksi, ratkaisee kestääkö painatus yhden pesun vai koko vaatteen käyttöiän.

Paperilta valmiiksi tuotteeksi

Kuva tulostetaan ensin siirtopaperille tavallisella digitaalisella tulostimella. Paperi asetetaan kohdemateriaalille ja ajetaan lämpöpuristimen läpi. Lämpö sitoo kuvan alla olevaan materiaaliin: joillain pinnoilla väri jää päälle, toisilla se imeytyy sisään. Kyse ei ole valinnasta, vaan kemiasta. Siksi kolme eri tekniikkaa ovat olemassa.

Lämpösiirto

Lämpösiirrossa käytetään vinyyliä tai painettua kalvoa, joka puristetaan pinnalle paineen alla. Se toimii puuvillalla, johon sublimaatio ei tartu, ja lähes millä tahansa pinnalla, joka on tarpeeksi tasainen puristimelle. Väärä kalvo väärälle kankaalle jäykistää painatuksen rinnan kohdalta, tunnistettavan muovimaisen läiskän ennen kuin logo edes huomataan. Tarkistamme kankaan ennen kalvon valintaa, emme sen jälkeen.

Sublimaatio

Sublimaatiossa väriaine muuttuu lämmössä kaasuksi, joka sitoutuu kuituihin sen sijaan että jäisi niiden päälle. Painatuksesta tulee osa materiaalia, ei kerros sen päällä, minkä ansiosta se kestää pesun halkeilematta tai hilseilemättä. Ehtona on synteettinen kuitu. Puuvilla sublimaatiopuristimessa ei tee mitään: värillä ei ole mihin sitoutua. Hylkäämme puuvillalle tilatut sublimaatiotyöt jo ennen tuotantoa, emme sen jälkeen.

Suoraan kankaalle -tulostus

Suoraan kankaalle -tulostus ohittaa siirtopaperin kokonaan. Väri menee suoraan kankaalle erikoistulostimella, ja lämpökäsittely kiinnittää sen jälkeenpäin. Tekniikka toistaa valokuvamaiset yksityiskohdat ja liu'ut, joihin kalvo ja vinyyli eivät pysty, parhaiten valkoisella tai vaalealla kankaalla. Suurille erille se ei sovi: tuhat samanlaista tuotetta sen läpi, ja kappalehinta ei enää kilpaile screenprinttauksen kanssa. Käytämme sitä lyhyisiin sarjoihin ja yksilöllisiin tuotteisiin, emme koko yrityksen kattaviin tilauksiin.

Oikean tekniikan valinta

Kangas, kuitu, kalvo, sarjan koko. Se on meidän osamme tästä työstä. Ja kysymys sen alla: ei se, mikä tekniikka näyttää parhaalta ruudulla, vaan mikä näyttää edelleen joltain kymmenennen pesun jälkeen.