Fleece handlar inte om mjukhet. Det handlar om instängd luft.

Vad man tror, och vad som faktiskt gör jobbet

Fleece säljs in på hur det känns: mjukt, skönt, behagligt mot huden. Det är sant, men det är inte det som håller någon varm. Isoleringen kommer från små luftfickor instängda mellan borstade fibrer, hållna tillräckligt nära kroppen för att bromsa värmeförlusten. Ta samma fiber och sticka den platt istället för att borsta upp en lugg, och värmen försvinner mestadels trots att materialet är identiskt. Mjukhet är en bieffekt. Instängd luft är själva jobbet.

Hur tyget faktiskt får den texturen

Polyesterfibrer stickas först till ett bastyg, borstas sedan mekaniskt på en eller båda sidor för att resa ytan till den lugg som gör isoleringsjobbet. Vikten, mätt i gram per kvadratmeter, avgör hur mycket av den luggen som finns och hur varmt resultatet känns: en 100gsm-fleece är lätt nog att stoppa i en väska, en 300gsm-version är ett helt annat plagg, tyngre och märkbart varmare. Specificera gsm istället för att bara be om "fleece", annars väljer leverantören en mellanväg som varken passar ett packbart lager eller en riktig vinterjacka.

Var den gör sig bäst i ett profilprodukts-program

Jackor, pullovers och västar är där fleece dyker upp mest, oftast för corporate gifting, teamutrustning, eller ett säsongsprogram byggt kring det. Det är ett praktiskt val folk faktiskt bär, vilket räknas mer än det brukar få cred för i ett inköpssamtal fokuserat på hur något fotograferar. En välgjord fleecejacka tenderar att stanna i någons rotation i flera år, vilket betyder att loggan på den fortsätter jobba långt efter överlämningsögonblicket alla kommer ihåg att planera för.

Vad som är värt att vara ärlig om

Det mesta av fleece släpper mikroplaster vid tvätt, ett verkligt problem som återvinning av insatsmaterialet inte löser. Konventionell polyesterfleece börjar också som nyutvunnen fossil olja, samma ursprungshistoria som vilket jungfruligt syntetiskt material som helst. Ingen av punkterna är ett skäl att undvika tyget för ett varumärke vars hela positionering vilar på hållbarhet, men båda är värda att säga rakt ut innan ordern går in, inte efter att en kund frågar varför deras fleecelinje inte helt matchar deras budskap.

Återvunnen fleece, och varför den slutat vara undantaget

Återvunnen polyesterfleece, gjord av plastflaskor eller återvunnet textilavfall, presterar tillräckligt nära jungfrulig fleece att det sällan finns en funktionell anledning att som standard välja den konventionella versionen längre. Ett friluftsvarumärke hjälpte till att göra fleece mainstream i slutet av 1970-talet; återvunnen fleece har haft en liknande effekt mer nyligen, och gått från en specifik förfrågan till något närmare standardutgångspunkten, verifierad med ett GRS-certifikat snarare än tagen på förtroende.

Den delen av verksamheten det här är

Borstad lugg, gram per kvadratmeter, en luftficka som gör det egentliga jobbet, återvunnet insatsmaterial som standard. Det är vår del av materialsidan av verksamheten. Och frågan därunder: håller jackan faktiskt någon varm, eller ser den bara ut som den sortens sak som skulle göra det.