Tamponttryck: tekniken för ytor som inte ligger platt

De flesta antar att det svåra med att trycka en logotyp på en golfboll eller en pennkropp är designen: att krympa en logotyp så den fortfarande syns i litet format. Det svåra är att få färg på en yta som inte har någon platt del att trycka på. En böjd flaska, en rundad penna, ett strukturerat hölje: ingen av dem ligger still under en screen eller en digital överföring. Tamponttryck finns för att någon var tvungen att lösa det problemet, inte för att det ser bra ut i en katalog.

Hur vi bestämmer

En kund skickar en penna, en tändare, en nyckelring, ett rundat hölje, med en logotyp bifogad. Vi frågar inte först vilken trycktenik kunden vill ha. Vi tittar på produkten och väljer tekniken som passar formen. Är ytan böjd, strukturerad eller ojämn är tamponttryck oftast svaret innan mötet är slut.

Från etsad plåt till färdig produkt

Processen börjar med ett kliché: en metall- eller fotopolymerplåt där mönstret är etsat. En färgkopp rör sig över plåten, fyller de etsade fördjupningarna och torkar av det platta ytskiktet. En silikondyna pressas mot plåten, lyfter upp färgen ur fördjupningarna, förs över till produkten och pressas ner igen. Mönstret överförs, och dynan lyfter bort.

Dynan gör det egentliga arbetet. Den trycks samman i kurvor, konturer och strukturerade ytor som skulle stoppa en platt screen. Vi väljer dess form, hårdhet och storlek efter produkten framför oss, inte tvärtom.

Färgen är en tvåkomponentsformula: färgbas plus härdare, blandad strax innan en körning. Blir blandningen fel skavs trycket bort inom en vecka. Den delen syns inte på en produktbild.

Var vi använder det

Pennor, nyckelringar, tändare, golfbollar: det lilla med kurvor. Det är profilprodukternas del av det. Samma teknik märker komponenter och höljen inom elektronik, märker utrustning inom sjukvård, och trycker delar och tillbehör inom fordonsindustrin.

För profilprodukter tar vi till den så fort en produkt saknar en platt sida att trycka på. Inte för att den ser bättre ut än screentryck. För att screentryck inte är ett alternativ.

Vad den klarar som andra metoder inte gör

En böjd flaska. En rundad pennkropp. Ett strukturerat grepp. Tamponttryck klarar alla tre, och behåller fina detaljer och liten text i storlekar som skulle sudda ut med andra metoder.

När plåt och dyna är inställda upprepas resultatet. Kör tusen enheter, och den femhundrade ser ut som den första.

Det är inte ett snabbt sätt att lägga till färger. Varje färg kräver sin egen plåt och sin egen körning. Tre färger betyder tre separata körningar över samma produkt, och ställtiden är priset för formflexibiliteten.

Vad som saktar ner det

Klichén och dynan slits. Båda kräver underhåll och till slut byte, en kostnad som ligger under enhetspriset snarare än ovanpå det.

Färgens viskositet, dynans tryck och timing behöver kalibreras innan en körning startar. Minsta avvikelse i någon av dem syns som ett svagt eller ofullständigt tryck. Det här är inte en teknik vi lämnar till någon under första veckan.

När vi väljer något annat

Är ytan platt och färgantalet högt tar vi inte automatiskt tamponttryck bara för att tekniken finns på den här sidan. Screentryck klarar platt, flerfärgat arbete snabbare. Digital överföring klarar toningar och fotorealistiska detaljer som tamponttryck aldrig var byggt för.

Tamponttryck tar sin plats på det böjda, det lilla och jobbet med få färger. Utanför det är det fel verktyg för uppdraget, och vi säger det innan vi offererar det.

Plåt, dyna, färg, kalibrering. Det är vår del av verksamheten. Och frågan under den: inte hur trycket ser ut dag ett, utan om det fortfarande ser sådant ut efter ett år i någons väska.