Varför merino faktiskt fungerar i profilprodukter

Det är inte klådan du tror

De flesta som kallar ull "kliig" har aldrig haft ett merinoplagg mot huden. Klådan kommer från tjockleken, inte från ullen i sig. Merinofiber ligger under 20 mikron i diameter, tillräckligt fint för att böja sig mot huden istället för att sticka. Det måttet är hela historien. Det är därför merino hamnar i baslager, t-shirts och lätt trikå: kategorier grövre ull aldrig hade klarat sig i.

Varifrån den kommer, och varför graden spelar roll

Vi köper merino som huvudsakligen kommer från Australien och Nya Zeeland, med Spanien, där rasen ursprungligen kommer ifrån, och delar av Sydamerika också i blandningen. Fåren klipps en gång om året. Ullen graderas sedan efter fiberdiameter. Finare grader går till lättare plagg och kostar mer. Grövre grader går till tyngre plagg och kostar mindre. När en leverantör ger oss ett pris utan angiven grad frågar vi igen innan vi offererar kunden.

Vad fibern faktiskt gör

Temperaturreglering är anledningen till att merino ständigt dyker upp i samtal om profilprodukter. Fibern absorberar fuktånga innan den blir svett på huden, släpper ut den långsamt och fortsätter isolera även när den är fuktig. Den motstår också lukt, vilket gör att en tröja håller längre mellan tvättarna än en i bomull eller syntet skulle göra. Det här är inga påståenden vi tar för givna. Det är anledningen till att ett baslager i merino fungerar i ett kallt lager och en t-shirt i merino fungerar på ett kontor som är varmt.

Kostnaden, och argumentet för att betala den

Merino kostar mer än bomull, mer än syntetfiber, och betydligt mer än vanlig ull. Uppfödning, noggrann klippning, gradering och finare spinning lägger alla till priset innan ett enda plagg är skuret. För ett program byggt kring styckkostnad är det en svår siffra att motivera. För ett varumärke som delar ut profilprodukter i förhoppning om att någon faktiskt ska bära dem går matematiken annorlunda. Ett merinoplagg som bärs varje vecka gör mer för ett varumärke än ett billigare som ligger vikt i en byrålåda.

Vad vi frågar leverantörer om

Mulesing, ett ingrepp som används på vissa australiensiska merinobesättningar för att förhindra flugangrepp, är ett dokumenterat välfärdsproblem i branschen. Vi frågar efter certifiering innan vi frågar om pris: ZQ Merino, Responsible Wool Standard eller GOTS. Inte för att papperen ändrar hur tyget känns. För att allt fler mottagare frågar var deras profilprodukter kommer ifrån, och "vi kontrollerade" är det enda svaret som håller.

Fiberdiameter, ursprung, prestanda, kostnad, certifiering. Det är vår del av verksamheten. Och frågan därunder: bärs plagget, eller hamnar det i en byrålåda.